El Instituto de América Latina(IAL) su fundó el 4 de julio de 1961, subordinado a la Dirección de Filosofía y Ciencias Sociales de la Academia Nacional de China de Ciencias. En 1964, pasó a formar parte del Ministerio de Enlace del Partido Comunista de China. Durante la Revolución Cultural, se suspendió el trabajo de investigación del Instituto. En abril de 1976, se recuperó su trabajo. Desde enero de 1981, está subordinado a la Academia China de Ciencias Sociales.

        El Instituto de América Latina es la mayor institución de investigación sobre América Latina en China. La dirección del Instituto está formada por el Seňor Wang Rongjun, Subdirector del Instituto y Secretario del Comité del Partido Comunista de dicha Institución, el seňor Wang Lifeng, Subdirector Wang Rongjun, el Seňor Yuan Dongzhen, Subdirector de la misma.

        Durante más de 56 aňos después de su fundación, bajo la dirección del Comité Central del Partido Comunista de China y del Consejo de Estado, el Instituto ha logrado grandes éxitos. Llevó a cabo 15 Proyectos de la Fundación Nacional de Ciencias Sociales y 34 Proyectos principales de la Academia. El Instituto publicó diccionarios y enciclopedias, tales como "Diccionario de historia latinoamericana", "Breve enciclopedia de América Latina", "Diccionario espaňol-chino de economía y comercio", etc.. Entre sus obras pricipales, se figuran "Desarrollo económico de América Latina", "Movimiento comunista en América Latina", "Historia de relaciones entre los Estados Unidos y América Latina", "Estudios sobre el modelo económico latinoamericano", "Alternativas estratégicas de modernización y relaciones internacionales: experiencias latinoamericanas", "Estudios sobre la integración económica regional en el Hemisferio Occidental", "América Latina y sus relaciones con China: actualidad y futuro", "Grandes tendecias del desarrollo económico latinoamericano para el siglo XXI", "Modernización del Brasil", también tiene publicados gran cantidad de informes y ensayos. Entre sus publicaciones, muchas han obtenido premios nacionales o de la Academia.

        En la actualidad, el Instituto tiene como punto clave de investigación la política, economía, relaciones internacionales, cultura y problemas sociales de América Latina, los estudios multidisciplinarios y la integración latinoamericana, está formado por 6 departamentos de investigación: el Departamento de Economía, el de Política y Relaciones Internacionales, el de Estudios Sociales y Culturales, el de los Estudios multidisciplinarios, así como el de la integración latinoamericana. Además, cuenta con una oficina de edición de revista, biblioteca y oficina de administración. En el Instituto hay una comisión académica, formada por especialistas académicos del Instituto y de otras instituciones. Actualmente, el Instituto cuenta con 29 investigadores, entre los cuales hay 5 investigadores titulares y 12 investigadores asociados.

        El Instituto tiene amplias relaciones con las diversas instituciones e investigadores o profesores dedicados a estudios latinoamericanos, mantiene relaciones académicas con los diversos cuerpos diplomáticos latinoamericanos acreditados en Beijing, así como intercambios académicos con universidades e instituciones de Latinoamérica, EE.UU., Canadá, Espaňa, etc..

        El Instituto ha organizado varios simposios académicos internacionales de considerable envergadura, manda frecuentemente a sus investigadores al exterior, a realizar visitas, dar clases o participar en simposios internacionales. También es objeto de frecuentes visitas de numerosos especialistas extranjeros y funcionarios de gobierno de los países latinoamericanos. En 1984, el Instituto y otras instituciones fundaron la Asociación Nacional de China de Estudios Latinoamericanos, la cual ha desempeňado un importante papel en la promoción de las investigaciones sobre América Latina en China.

        Desde 1979, el Instituto puso en función su revista "Estudios Latinoamericanos", que fue la primera y sigue como la única revista de publicación exclusiva de trabajos sobre América Latina en China, que se obtiene su inscripción tanto dentro como fuera del país. Dicha revista tiene cierta fama en los círculos de estudios latinoamericanos dentro y fuera de China.

        El Instituto siempre presta mucha atención a la formación y capacitación de su personal académico. Además de organizar todo tipo de cursos de capacitación de especialidades, manda frecuentemente a investigadores a estudiar fuera del país. El Instituto toma parte en la enseňanza y administración de la Facultad de Estudios Latinoamericanos de la Escuela de Estudios de Postgrado de la Academia Nacional de China de Ciencia Sociales. Dicha facultad recibe anualmente a postgraduados, tanto de maestría como de doctorado. Hasta el aňo 2001, 46 estudiantes se graduaron de dicha facultad, entre los cuales 36 son de maestría y 10 de doctorado.