迪尔玛·罗塞夫（Dilma Rousseff）１９４８年生于巴西东南部的米纳斯州，父亲是保加利亚移民。在２０世纪６０年代至８０年代的巴西军政府执政时期，她参加了反独裁地下组织和以武装推翻军政府统治为目的的游击队。１９７０年１月，迪尔玛在圣保罗市被捕入狱，１９７２年年底出狱。

巴西民主政体恢复后，迪尔玛开始研修经济，并投身政坛，先后出任阿雷格里港市财政局长和南里约格朗德州能源厅厅长。２００１年，迪尔玛加入劳工党，后在卢拉政府中任能源部长。２００５年，她被擢升为有“首席部长”之称的总统府民事办公室主任，成为卢拉的“左膀右臂”，帮助卢拉出台多项民生政策，并最终被卢拉“钦定”为接班人。

２０１０年１０月３１日，巴西最高选举法院宣布，初步统计结果显示，在第二轮总统选举中，迪尔玛获胜。根据有关法律，迪尔玛将于２０１１年１月１日正式就职，成为巴西历史上首位女总统。

迪尔玛不善言辞但作风强硬，素有“铁娘子”之称，深得总统卢拉的信任。在竞选中，迪尔玛多次表示，当选后，她将延续卢拉时期的主要经济和外交政策，继续强化国家在关键经济领域的作用，带领巴西跻身“经济强国”，并争取在国际舞台为巴西赢得更大话语权。