拉斐尔·科雷亚1963年4月6日出生在瓜亚基尔市的一个中下层家庭。2001年，科雷亚获得美国伊利诺伊大学的经济学博士学位。1993年至2005年，科雷亚在厄圣弗朗西斯科大学和天主教大学担任经济学教授。2005年4月，他被任命为厄瓜多尔财政和经济部长，同年8月因观点激进被免职。科雷亚作为新兴左翼势力的代表，于2006年组建“主权祖国联盟运动”，主张“主权至上”，力主发展“平民经济”，让农民、小手工业者、小企业主和经商者从经济发展中受益，抵制新自由主义政策，反对大量财富集中到少数人手中。他鼓励公民广泛参与国家决策，主张召开制宪大会，实行政治改革，严打贪污腐败。他主张能源部门国有化，坚决捍卫国家主权尊严，反对外来干涉。他还反对与美国签署自由贸易协议，并要求美军在租借合约到期后撤出厄瓜多尔的曼塔空军基地。
　2006年11月28日，厄瓜多尔最高选举法院公布第二轮总统选举统计结果，“主权祖国联盟运动”总统候选人拉斐尔·科雷亚以57．70％的得票率领先于右翼的“制度革新党”候选人阿尔瓦罗·诺沃亚，当选为厄瓜多尔新总统。 科雷亚于2007年1月15日宣誓就职，任期4年。２００９年４月，科雷亚再次当选厄瓜多尔总统。

    科雷亚执政以来顺应广大民众求变图新的期望，大刀阔斧地实施改革。在政治领域，成立“宪法大会”进行修宪，通过全民公决顺利制定并通过新宪法。在经济领域，力推发展“平民经济”，强化国家在经济生活中的主导地位，抵制新自由主义政策。在外交上，主张主权至上，反对外来干涉，主张在相互尊重、平等互利、相互合作的基础上发展同别国的关系。他还主张能源国有化，禁止在厄领土上设立外国军事基地，要求美国军队在租借合约到期后必须从厄瓜多尔的军事基地撤出。  

    除母语西班牙语外，科雷亚精通英语、法语和印第安部落土著语言。他已婚，有一子二女。