1985年5月1日，美国宣布对尼加拉瓜实行全面贸易禁运和经济制裁。措施包括：中止双边贸易；停止两国间的空运和海运；废除1956年美国和当时尼加拉瓜政府签署的友好、贸易和航运协定等。

美国政府欲对尼加拉瓜实行制裁由来已久。早在1981年，美国就对尼加拉瓜实行了局部经济封锁，停止对尼加拉瓜的经济援助。1982年，美国政府开始在多边金融机构中对尼加拉瓜实行封锁。1983年，美国把从尼加拉瓜的进口蔗糖份额从5.8万吨锐减到6千吨，并以“先进技术”为借口，扣留了待运尼加拉瓜的货物。

美国对尼加拉瓜的贸易封锁影响到尼加拉瓜的工业、电讯、运输和农牧渔业等部门，使尼加拉瓜经济受到严重损失。

美国政府这种大国霸权主义政策遭到尼加拉瓜政府的反对。尼加拉瓜政府表示:决不拿本国的尊严作交易，“宁愿站着死，不愿跪着生”。