根据本学科建设确立的“建立国内一流、国际有影响”的长期目标和近期“立足学科前沿、联系中国实际”的研究思路，拉美经济学科开展了各项研究工作。

2005年拉美经济学科加强了对重大问题、热点问题和现实问题的研究，将这些问题归结起来主要有以下几方面：一是进一步深化拉美经济改革的研究，包括对拉美经济改革的理论选择、拉美的金融和财政领域的改革、拉美汇率制度的改革；二是对拉美经济可持续发展的研究；三是对美洲自由贸易区的研究，该项研究作为经济学科的集体研究课题申报了本院亚洲研究中心2005年度课题；四是对拉美国家石油出口战略安全、中拉纺织品竞争优势比较的研究；五是研究中国与拉美国家经贸关系发展的新内涵和新模式。取得的主要成绩在于：加强了对国内外热点问题的关注，扩大了学科研究的领域；加强了对微观和中观问题的研究，使得学科的研究成果更加贴近实际，更具有现实意义。例如对拉美汇率制度改革的研究，对拉美国有企业改革的研究，逐渐改变了过去学科研究过分强调宏观层面的倾向，突出了对微观和中观问题的研究；在学科建设中更加注重其肩负的社会责任和社会使命，在课题内容的选择上注意将基础研究和应用研究相结合，使拉美经济的研究更好地为我国改革开放战略服务。例如对中拉经贸关系发展的研究，对拉美城市社会结构变化的研究等等，都体现了这一研究特点。

2006年按照立足学科前沿、联系我国改革开放的实际、保持国内领先的学科发展目标，经济学科继续加强了对重大问题的研究，这些问题主要包括：

一是从历史的角度对拉美国家经济发展的经验与教训的总结。拉美国家是发展中国家较早走上现代化道路的地区，并且取得了明显的成果，为其他发展中国家和地区的现代化建设提供了丰富的经验和教训。因此，对此进行深入研究，从中找出一些规律性的东西，成为本学科的研究重点之一。2006年已经完成了院重大课题《拉丁美洲现代化研究》，并且正式出版了此专著。在此基础上，课题主持人还发表了一系列相关的研究报告和论文。另一方面，学科的研究人员还从战后拉美经济波动、拉美经济发展的经验教训等角度出发，对战后拉美经济进行总结，并发表了相应的成果。

二是加强对现实问题，并与拉美外向型发展战略紧密相关的美洲自由贸易区的研究。美洲国家没有按照原先的设想如期建成美洲自由贸易区，相反却因内部在一些重大问题上的分歧而使自贸区谈判中止，甚至还出现了相反的声音。对此，学科组织了科研人员对美洲自由贸易区的谈判进程及其前景的研究，以及从研究的前瞻性出发，对美洲自由贸易区在未来的潜在影响进行研究。完成并发表了一批相关的研究报告和论文，提出美洲自由贸易区谈判的暂时中止，不会影响美洲自由贸易区的最终建立。

三是对现实热点问题的研究。在这一方面，我们主要对中智自贸协定进行跟踪研究。中智自贸协定是我与拉美地区签署的第一个自贸协定，对中拉贸易和经贸合作将产生重要影响。因此，我们在中智自贸协定签署之后，迅速组织学科的科研人员对此进行跟踪研究，并举办了一场研讨会，发表了相关的论文。