1810年4月，委内瑞拉总督宣布实行自治，虽然并没有脱离西班牙王室，却摆脱了当时在法国监狱里的西班牙国王费迪南德七世的摄政统治。为什么他会在法国监狱里？这个问题将带领我们寻找点燃西班牙属美洲殖民地独立的“星星之火”。

从2009年起，拉丁美洲一些国家便陆续举行活动，庆祝独立运动“开始”200周年。我把“开始”这个词加上引号，是因为1810年时的西属美洲人民不会知道，当年从委内瑞拉、阿根廷、哥伦比亚、墨西哥和智利爆发的政治运动最终会引领他们走向政治上的独立。1811—1826年间，西班牙属美洲殖民地仅仅只是实现了政治上的独立，不是经济上的，不是文化上的，也不是知识上的。当然，这并不是说政治独立不重要。事实上，实现政治上的独立是迈向完全独立的第一步。我们还是回到1810年，追溯所有运动开始时的状态。

    1810年4月，委内瑞拉总督宣布实行自治，虽然并没有脱离西班牙王室，却摆脱了当时在法国监狱里的西班牙国王费迪南德七世的摄政统治。为什么他会在法国监狱里？这个问题将带领我们寻找点燃西班牙属美洲殖民地独立的“星星之火”。引燃这点“火花”的正是1807年秋天法国皇帝拿破仑·巴拿马率领的大军。1808年5月，大军的入驻演变为入侵，马德里人民起义军遭到法国军队的残酷镇压。

    从入侵那天起，西班牙的一些城镇纷纷发表声明表示要英勇反抗侵略者，然而西班牙军队却被拿破仑打得节节败退（1808年7月著名的拜伦战役除外）。直到后来英国介入并支持西班牙抵抗侵略，战争形势才发生转变。即便如此，西班牙仍花了长达6年的时间（1808—1814）驱逐法国军队。

    话题再回到西属美洲的政治独立。从1810年4月，委内瑞拉不再认可西班牙统治开始，5月，拉普拉塔（今天的阿根廷）；6月，新格拉纳达（今天的哥伦比亚）；9月，新西班牙（今天的墨西哥）和智利相继宣告独立。这意味着，到1810年秋季，西属殖民地5个重要的领地开始寻找某种政治上的自治。需要强调的是，它们并不是完全意义上的“独立”，因为它们仍然承认费迪南德七世的统治地位，只不过是双方达成了某种政治协议。然而，当这些独立运动继续向前发展时，其成果已经远远超过了最初的设想。这至少说明，是一批在政治上“不安于现状”的人，带领西属美洲人民走向了最终的完全独立。

    当然，需要指出的是，整个西属美洲并不是同时独立的。自1811年委内瑞拉宣告独立起，一直到1826年玻利维亚独立，一共花费了15年的时间。西班牙帝国在美洲的统治并没有在一天内土崩瓦解，在有些领地持续了很多年，这是因为许多西属殖民地人民仍然支持西班牙国王的统治，并决心为之奋战到底。

    但无论如何，独立运动最终取得了胜利，1826年西属美洲大陆诞生了7个新的独立国家，到1830年，又诞生了10个独立国家；整个西属美洲大陆从此可以自主决定自己的未来。然而后来的事实证明，未来的每一步都异常艰难。政治层面上，新生国家采取了共和制而不是君主制，但是它们的政府对此却没有任何经验；经济层面上，他们经历了旷日持久的战争，国内已变得千疮百孔；社会层面上，形成于殖民地时期的等级制度历经三个世纪根深蒂固。所有这些因素导致这些新生的国家在独立后的头十年动荡飘摇，麻烦不断。

    直到19世纪下半叶，这种情况才开始改变，拉丁美洲的政治、经济、社会和文化开始发展。现在，我们距拉丁美洲独立运动已有200年的时间。相对于180周年纪念时，20年后的今天，我们能看到更多探讨西属美洲殖民地独立运动的书籍和学术文章。当然，这并不意味着学者们能就每个问题达成一致。事实上，分歧正是学界充满活力的一个重要原因。这是好事，我们应该允许其发展。
最后，我们应对自去年以来收集到的纪念200周年的相关资料做一个归纳，并留到2030年使用（西属美洲独立运动最重要的军事领导人玻利瓦尔去世200周年）。从现在到2030年，我希望拉美的知识分子、研究中心和大学能够站在自己的立场，以他们特有的方式进行庆祝。最重要的是，这些庆祝要引起大多数拉丁美人的兴趣。

    （作者：罗伯托·布雷内斯（Roberto Bre） 单位：墨西哥洲学院；张迎新/译）

本文系《中国社会科学报》第194期7版“特别策划”文章之一。