2017年12月1日，中美洲和加勒比研究中心与“中拉整体合作研究”项目组联合举办题为“新时期的中国-巴拿马关系：挑战与前景”的专题研讨会。拉美所王鹏副研究员和中国人民大学巴拿马籍博士研究生塞瓦斯蒂安·纳兰霍·罗德里格斯（Sebastian Naranjo Rodriguez）围绕中巴关系做主题发言，拉美所“中拉整体合作研究”项目组首席研究员贺双荣就发言内容做评论。

与会者认为，扩建之后的巴拿马运河受到市场的欢迎。在2017财政年度，这条运河的通航货物量达到创纪录的4.038亿巴拿马运河吨(PC/UMS)。这是运河通航103年以来的最大年通航货物量。这一增长主要归功于扩建工程带来的更大通航能力。

扩建之后的巴拿马运河对中国产生显著影响。这一点突出表现在美国扩大对华出口能源产品。目前，美国已经是中国的重要液化石油气供应国。随着运河扩建工程的结束，它开始对华出口液化天然气。2016年8月，第一船美国液化天然气途经巴拿马运河运抵广东省。

中国对巴拿马运河的需求有进一步上升空间。目前，超过80%的全球贸易量和超过70%的全球贸易值都是通过海运完成。联合国相关机构指出，远洋运输仍将是未来的国际商品贸易的最重要运输方式。中国对外贸易运输量的90%是通过海上运输完成，巴拿马运河能够成为中国完善海洋运输航线布局的重要依托。

巴拿马对于发展对华关系给予高度的重视。建交决定在该国得到社会各界较为普遍的支持。该国的主要党派均为中间立场的党派，都对发展对华关系抱有很高的期望。即使出现政党轮替，新政府很可能继续保持较为积极的对华政策。巴拿马一直强调自身外交政策的独立性，外界在评估中巴关系时不应高估美国因素的作用。中巴建交是建立在较高的利益契合度之上，因此，两国关系有望保持较为平稳的发展。中巴建交及其平稳发展有望在中美洲和加勒比地区产生很大的示范作用，带动该地区国家以更为积极的态度发展对华关系。巴拿马希望依托自身的特点和优势，吸引中国企业的投资，加强与中国的经贸合作，构建一种高度互利共赢的双边关系。

会议由中美洲和加勒比研究中心秘书长王鹏主持。来自拉美所、新华社、人民大学和对外经贸大学的20多名中外学者共同进行研讨。