拉丁美洲研究系以中国社会科学院拉丁美洲研究所为依托，成立于1981年。拉丁美洲研究所成立于1961年7月4日，当时隶属于中国科学院哲学社会科学部。1964年归中共中央对外联络部领导。“文化大革命”期间，研究工作中断。1978年4月全面恢复工作。1981年1月起归中国社会科学院领导。拉丁美洲研究所的研究与培养领域包括拉美政治、经济、国际关系、社会和文化。拉美研究坚持以基础理论研究为主、宏观研究和微观研究相结合的方针，积极开展具有战略性和前瞻性的对策与应用研究，以更好地为党和政府的决策服务，为社会主义现代化建设服务。自1979年起，编辑出版《拉丁美洲丛刊》（双月刊），1986年改名为《拉丁美洲研究》，是我国第一份，也是迄今为止惟一向国内外发行的、专门发表有关拉美研究的学术刊物。

拉丁美洲研究系目前有博士生导师4名，硕士生导师10名。

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