圣基茨和尼维斯的土著居民是加勒比族印第安人。1493年哥伦布在第2次航行美洲时到达两岛，并分别将其命名为"圣克里斯托弗"（哥伦布"守护神"的名字）和"尼维斯"（Nieves，西班牙语意为"雪"岛）。1623年由托马斯·沃纳爵士率领的一批英国人侵入圣克里斯托弗岛，在西南海岸建起英国在西印度群岛的第一个殖民点，并把这个岛简称为"圣基茨"。之后，英国人以此为基地，逐渐向其他加勒比岛屿殖民。因此，圣基茨岛通常被称为英国"西印度群岛殖民地的母亲"。 1628年英国占领尼维斯岛。1766～1782年间，英、法殖民者对两岛展开反复争夺。1783年《凡尔赛条约》正式确认两岛归属英国。1882年两岛同安圭拉岛合为一个行政单位，称为"圣基茨－尼维斯－安圭拉"。1958～1962年为西印度联邦成员。1967年2月实行"内部自治”，成为英国"联系邦"。同年5月，安圭拉宣布同圣基茨和尼维斯分离。1983年9月19日，圣基茨和尼维斯宣告独立，定国名为"圣克里斯托弗和尼维斯联邦"或"圣基茨和尼维斯联邦"。为英联邦成员国。