经济
15世纪末西班牙殖民者到来之前，住在安第斯地区的蒂莫特人和奎卡人主要从事农业，其生产方式在委内瑞拉的原始居民中是最先进的，他们能够在山坡上修筑梯田，会开渠引水灌溉，播种土豆、玉米、木薯、棉花等作物，并把多余的物品与住在其他地区的印第安人进行易货交易。
繁忙的油田
第二次世界大战后，委内瑞拉的经济发展进入一个重要时期，发展速度加快。发展过程大致可分为6个阶段：第一阶段从1945年至1949年。这一阶段的特点是针对战前落后的单一制经济，着手制定并实施"播种石油"的发展主义战略。为发展多样化的经济，扩大了对工业、农业和服务行业的投资；对不适应经济发展要求的一些行政和经济结构进行了改革，特别是调整了农业内部结构，使农业的发展方向从输出咖啡、可可等单一农产品，转变为以满足国内市场为主的多种经营，改变了农业长期停滞不前的状况。这一阶段的经济发展较为迅速，国内生产总值的年平均增长率达10.6％，为整个国民经济的发展奠定了初步基础. 
第二阶段从1950年至1958年。这一阶段对外贸实行更加开放的政策。为引进外资发展石油业和其他制造业，政府批准了新辟的大面积石油租让地，为外国资本特别是美国资本的大量涌入提供了条件；对内注重基础设施的建设，大规模修建现代化公路和机场、扩建港口和通讯设施，为现代化工农业的发展提供了方便。由于石油工业和建筑业的迅速发展，这一时期国内生产总值的年平均增长率仍达9％。
第三阶段从1959年至1973年。这一阶段的特点是开始实施计划经济，国家加强对经济的干预。1960～1974年间实行了4个经济发展计划。同时，颁布了旨在消灭封建大庄园制、实现耕者有其田的土地改革法，调整土地所有制结构，经济取得了较均衡的发展。但国内政局不稳影响了投资率，经济发展速度减慢，国内生产总值的年平均增长率仅为5.8％。
第四阶段从1974年至1979年。1973年底以后，以世界石油价格大幅度上涨为转机，经济进入新的发展阶段。其特点是制定并执行了庞大的第五个发展计划（1976～1980年），把发展石油化工、钢铁、炼铝、水电等基础工业作为计划的重点。因此，经济发展速度加快，国内生产总值的年平均增长率达6.9％.
第五阶段从1980年至1988年。80年代初，由于西方发达国家爆发经济危机，国际石油价格大幅度下跌，尽管政府采取了调整措施，但经济仍不可避免地陷入战后以来最严重的危机之中。国民经济发展速度明显下降，年增长率降到战后以来的最低点。国家预算赤字增大，国际收支出现逆差，货币贬值，通货膨胀严重，外债激增。
第六阶段从1989年开始，政府进行经济改革，并实施了"一揽子措施"。但这次改革不仅没有成功，反而引起了社会动乱，导致国民经济严重衰退。1993年政府重新开始实施经济、政治和社会改革计划，称为"委内瑞拉议程"。这个计划旨在促进宏观经济平衡，恢复于1990年崩溃的金融体制。为了促进经济增长和重新确定国家的发展方向，