历史
在现今委内瑞拉的土地上自古居住着若干个印第安部落（阿拉瓦克人、加勒比人、瓜希罗人、蒂莫特人、奎斯卡人等），他们处于原始公社制的不同阶段，主要从事狩猎、捕鱼和耕种。1498年8月，哥伦布第3次美洲航行时"发现"委内瑞拉。翌年，由西班牙探险家阿隆索·德奥赫达和意大利航海家亚美利哥·韦斯普奇等人组成的一支探险队，沿委内瑞拉海岸进行考察，当探险队进入马拉开波 解放者西蒙·玻利瓦尔
湖地区时，他们同声惊呼"Venezuela"（意即"小威尼斯"）。委内瑞拉的名称即由此而来。在长达300年的殖民统治期间，委内瑞拉人民与西班牙殖民者展开了英勇斗争。从1539年开始，沿海地区尼尔瓜一带的印第安人曾与西班牙征服者浴血奋战达93年之久。1552年，巴基西梅托的黑人奴隶米格尔多次领导那里的矿工起义，反对西班牙矿主的残酷压榨。1603年，马加里塔岛采集珍珠的奴隶不堪忍受奴隶主的无理勒索，掀起了反压迫的怒涛。1684年，奥里诺科地区的加勒比人不断袭击西班牙传教士在那里设立的教堂，反对殖民者强加于他们的精神枷锁。1730年，为反对西班牙吉普斯夸公司对可可生产的垄断、经济剥削和贸易控制，黑白混血种人安德烈索特领导可可种植农进行了坚持不懈的斗争。1795年，在科罗爆发了有黑人、印第安人、混血种人和土生白人参加的奴隶起义，起义者要求解放奴隶，取消税赋，实行共和。1797年，以古瓦尔和埃斯帕尼亚为首的反殖民主义秘密组织提出了"建立共和国，废除奴隶制，实行种族平等"的政治纲领，揭开了独立战争的序幕。1806年2月，拉美独立运动的先驱者弗朗西斯科·德米兰达将军率领远征军，乘"利安德号"船在科罗登陆，打响了美洲反对西班牙殖民统治、争取民族独立斗争的第一枪。 