历史
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| 乔治敦大教堂 |
欧洲人到来之前，圭亚那为印第安人居住地。大约在公元9世纪印第安人从北美洲向南迁移来到圭亚那海岸，成为第一批圭亚那人。而后，他们的生活范围逐渐扩大，遂分裂为3大部族，即加勒比人、阿拉瓦克人、和瓦劳人。1530年西班牙人佩德罗·德阿科斯塔来到圭亚那西部地区巴里马河畔并试图在那里殖民，结果被加勒比印第安人所驱逐。荷兰人于1581年来到圭亚那地区，开始在波梅隆河附近定居并建起了炮台等。但直到1595年英国著名探险家沃尔特· 雷利爵士、1596年英国劳伦斯·基米斯船长、1597年英国伦纳德· 贝利船长、荷兰航海家卡贝利奥等航行南美洲后，才真正引起了欧洲人对圭亚那地区的重视。荷、英、法等国冒险家遂涌向这个"荒凉的海岸"，从事航海贸易和殖民活动。荷、英、法等国都希望拥有从奥里诺科河口至亚马孙河口整个地区的主权，但实际上当时它们之中任何一国都只占据了该地区的一小部分。早期的移民区大都建立在较大的江河流域，靠近入海处。1616年荷兰人在埃塞奎博河、科兰太因河、波梅隆河等地建起了多处移民区。1621年荷属西印度公司成立并取得对圭亚那地区进行殖民的特许权。1627年荷兰人亚伯拉罕·范皮尔在伯比斯河地区建起殖民地。1648年西班牙和荷兰签订了《芒斯特条约》，承认荷兰独立并确定圭亚那地区为荷兰殖民地。1781年英国人在与荷兰人的战争中夺取了圭亚那地区的埃塞奎博、德梅拉拉和伯比斯3块殖民地，并在德梅拉拉河口处建起圣乔治要塞。但几个月后，法国人和荷兰人结成联盟对英国人在圭亚那地区的殖民地发起攻击，1782年将它们重新夺回并由法国人控制到1784年。法国人在德梅拉拉河口处建起首府，命名为新镇。1784年荷兰人又从法国人手中夺取了这些殖民地，将新镇改名为斯塔布罗克，作为德梅拉拉和埃塞奎博地区总督的驻地。荷兰人的统治一直延续到1796年，而后3块殖民地再次为英国人所占领。1802年欧洲战争结束，英、法等国签订《亚眠条约》。英国将圭亚那3块殖民地转让给荷兰。1803年5月英、法之间再次开战，9月下旬英国人又将3块殖民地占领。1812年英国将德梅拉拉和埃塞奎博两块殖民地合并。斯塔布罗克作为首府又按英国国王乔治三世的名字被改名为乔治敦。1813年英国、俄国、奥地利、西班牙等国联合起来打败法国。1814年各交战国签订"伦敦协定"，英国同意付给荷兰1400万美元换取荷兰的德梅拉拉－埃塞奎博、伯比斯、好望角等殖民地。1831年英国将伯比斯与德梅拉拉和埃塞奎博殖民地合并在一起，称英属圭亚那。