历史

    考古发现证明，至少在几千年以前，智利这片土地上已有人类繁衍生息。当时的居民主要分布在西部海岸地区和中央谷地，由不同的印第安人部落和集团组成。这些印第安人的分布情况是：北部有阿塔卡梅诺人、昌戈人、迪亚吉塔人，中部有乌伊利切人、佩乌恩切人、马普切人。从15世纪开始，上述这些地区被印卡人征服，成为"印卡帝国"的一部分，在很大程度上受到印卡文化的影响。在中央地带南部居住着本地各种族中人数最多、最富特色的阿劳坎人，他们尚处在原始社会阶段。此外，在南方乔诺斯群岛居住着乔诺斯人，在巴塔哥尼亚居住着巴塔哥尼亚人，在火地岛居住着从未与其他居民混血的富埃希安人.

    1520年10月，麦哲伦在进行人类第1次环球航行的过程中，到过火地岛，并穿过后来以他的名字命名的麦哲伦海峡，绕行智利海岸，这是欧洲人发现智利之始。1535年，西班牙冒险家阿尔马格罗率领500名士兵从秘鲁的库斯科城出发南征智利，但因未找到他们梦寐以求的黄金，又忍受不了那里严酷的自然条件，只得无功而返。1540年，西班牙人巴尔迪维亚率150人从库斯科出发，第2次前往智利。远征军于1541年初到达智利中部马波乔河流域，在一座被印第安人称为乌埃伦山的小山脚下设下营寨，并于同年2月12日在这里建立了以"圣地亚哥"命名的智利第一座城市，以表示对西班牙军队的守护神--使徒圣地亚哥的敬仰，这就是今天的首都圣地亚哥城。巴尔迪维亚在这里建立了市政会等管理机构，并开始进行淘金等生产活动。1546年，巴尔迪维亚击溃了印第安人的抵抗，征服了智利的北部和中部，从此，这一带的智利领土，变成了西班牙的殖民地。但西班牙人始终未能征服比奥比奥河以南的阿劳坎人。

    在整个殖民地时期，智利在行政上归秘鲁总督管辖，西班牙王室在智利设置了都督府和检审庭，作为智利的最高统治机构。

    西班牙的殖民统治，引起智利当地各阶层人民的强烈不满，17世纪和18世纪中叶，智利人民曾举行过反对西班牙殖民者的起义。19世纪初，受到拉美殖民地革命风暴的影响，智利人民要求独立的情绪日渐高涨。1810年9月18日首府圣地亚哥居民起义，推翻了西班牙人的统治，成立执政委员会，实行自治。后智利将9月18日定为国庆节。