拉美和加勒比33个国家中，目前有10多个国家是左翼执政。其中明确提出社会主义口号或目标的有古巴、委内瑞拉、厄瓜多尔、玻利维亚、巴西5个国家，其执政的左翼政党分别是古巴共产党、委内瑞拉统一社会主义党、厄瓜多尔主权祖国联盟、玻利维亚的争取社会主义运动和巴西的劳工党。古巴坚持和发展社会主义，无疑对拉美社会主义和左翼运动的发展起了重要作用。除古巴外，委内瑞拉和厄瓜多尔提出的“21世纪社会主义”、玻利维亚提出的“社群社会主义”或“印第安社会主义”、巴西提出的劳工社会主义一般可定性为“民族社会主义”“民众社会主义”或“第三世界社会主义”。

　　今天，“社会主义”在拉美地区一些国家已成了一个时髦的字眼，社会主义运动和潮流在美国的“后院”兴起，引起人们的关注，也成为学术界广泛关注的焦点。拉美一些左翼政党及其领导的政府从各自的国情出发，结合本国特点，明确提出建设本国特色的社会主义，实行的既不是科学社会主义也不是前苏联式的社会主义，而是带有民族特色的社会主义模式。虽然这些理论主张和实践措施并没有形成统一的理论，尚处于发展之中，但其中不乏进步的思想和创新的火花，值得我们关注并进行深入研究和探讨。拉美各种社会主义思潮迭起，成为当前世界社会主义运动的热点。