秘鲁是美洲古代文明发源地之一。考古发现证明，早在两万多年以前，就有人类在此繁衍生息。大约公元前3500年～公元12世纪，先后经历了查文、莫契卡、纳斯卡、蒂亚瓦纳科、奇穆、帕拉卡斯文化的发展阶段，史学家称为"前印卡文化"或"古典时期"。12世纪，的的喀喀湖地区一个克丘亚人部落在库斯科山谷逐步强大起来，建立了名为"塔万廷苏约"的印卡帝国，定都库斯科。极盛时期（1493～1525年）帝国疆土北到今厄瓜多尔的帕斯托，南到今智利马乌莱河，西到大海，东到今玻利维亚中部。1532年11月，西班牙征服者弗朗西斯科·皮萨罗率179人在通贝斯登陆，乘印卡帝国因王位继承发生内讧之机，诱捕并处死印卡王阿塔瓦尔帕，长驱南下库斯科，征服印卡帝国。1535年1月，皮萨罗定都利马，开始了长达300年的殖民统治。1542年，西班牙国王卡洛斯五世在此设立秘鲁总督辖区。16～17世纪，秘鲁总督辖区几乎包括整个南美洲，统管巴拿马、波哥大、基多、利马、查尔卡斯（今玻利维亚）、智利和布宜诺斯艾利斯检审庭辖区，为当时美洲最大的殖民地"行政单位"。解放阿根廷和智利后，圣马丁将军率4000名解放军远征秘鲁，1820年9月8日在帕拉卡斯登陆，然后进军瓦乌拉和安孔。特鲁希略等城市相继宣布独立。1821年7月12日圣马丁率军占领利马，7月28日在马约尔广场宣布秘鲁独立，接受"护国公"称号。1822年成立议会。1822年7月，圣马丁与玻利瓦尔在厄瓜多尔瓜亚基尔会面，圣马丁弃权引退，离开秘鲁。同年12月，秘鲁议会颁布第一部宪法，宣布成立共和国。

马丘比丘卡遗址